Whirlpool a 20 ans

Le tourbillon des innovations

Depuis son implantation en Europe en 1989, Whirlpool Europe déploie une politique d’innovation offensive en investissant plus de 1,1 milliard d’euros en Recherche & Développement. Une stratégie qui lui a permis de rester compétitif sur le marché et de conforter sa place de leader.

Christine Dupuis

Confortique Magazine
n° 216 janvier 2010

Présente en Europe depuis 20 ans, Whirlpool est depuis 1998 la marque leader d’appareils électroménagers sur le continent et en France. Totalement inconnu du grand public en 1989, Whirlpool a connu un développement exceptionnel.

Durant ces deux décennies, le groupe place l’innovation au cœur de son organisation et invente des solutions uniques qui apportent de la valeur au marché. Pour cela, Whirlpool Europe investit plus de 1,1 milliard d’euros en Recherche & Développement afin de mettre sur le marché des innovations alliant technologie, design et performance.

"Notre démarche d’innovation doit être ambitieuse. Pour cela, nos investissements doivent se concentrer sur des innovations qui apportent un potentiel de changement majeur, une rupture forte en design ou en technologie, précise Jean-Jacques Blanc, Président Whirlpool France et Vice-Président Marché Nord/Ouest Europe. Nous cherchons avant tout à développer des innovations adaptées à l’habitat en maximisant leur performance et à tenir nos promesses en informant et en apportant un discours de preuves sur les bénéfices des innovations, un discours de clarté pour sensibiliser et acquérir la confiance des consommateurs".

Ainsi, Whirlpool est, entre autres, l’inventeur de la technologie intelligente 6ème Sens, du brevet Crisp permettant de faire croustiller la cuisson au micro-ondes, ou de la cuisine écologique du futur GreenKitchen. La part des innovations dans le chiffre d’affaires de Whirlpool est de 20 % en Europe et de 30 % en France. La stratégie d’innovation s’est révélée efficace puisque Whirlpool a lancé des produits qui sont devenus des sous-segments comme le premier four micro-ondes de cuisson avec Crisp, lancé en 1991, ou Dreamspace, le premier lave-linge grande capacité du marché français et européen lancé en 2002. Année durant laquelle Whirlpool a été le premier à proposer des réfrigérateurs américains d’une profondeur réduite permettant de s’intégrer dans les cuisines européennes. En 2008, deux innovations majeures font parler d’elles dans le lavage : Power Clean, le système breveté présent sur les lave-vaisselle, permet un nettoyage parfait sans prélavage, grâce à ses 32 jets ultra-puissants disposés en fond de cuve ; et Aquasteam, le premier lave-vaisselle vapeur du marché assurant un lavage optimum des vaisselles.

Ecologie et Plaisir

"Nous devons également développer la notion de durabilité sur laquelle nous appuyons nos messages. Alors que notre industrie fait de gros investissements pour contribuer à la protection de l’environnement, nous sommes parvenus à défendre l’équation de la compétitivité économique de nos produits et de l’efficacité énergétique". Ainsi, en dix ans, les consommations d’énergie des lave-linge, des réfrigérateurs ont baissé de 50 %. Les enjeux collectifs sont majeurs : réfrigérateurs et congélateurs consomment deux fois plus que le réseau TGV. Si les 25 millions d’appareils de plus de dix ans en service étaient remplacés par des appareils récents, six milliards de kWh seraient économisés, soit la consommation annuelle des Parisiens.

Parce que la consommation d’énergie des appareils ménagers est la consommation domestique qui génère le plus d’impact sur l’environnement, sa réduction est des préoccupations majeures de Whirlpool. Précurseur, Whirlpool est la première entreprise du secteur à avoir ratifié le protocole de Kyoto en 2003 et à s’engager à réduire de 6,6 % ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2012.

Whirlpool réconcilie économie, écologie et plaisir en mettant l’innovation au service de l’environnement et en inventant sans cesse des solutions pour réduire la consommation d’énergie et d’eau, de la conception à la fin du cycle de vie des produits en passant par la fabrication et la distribution. La Technologie 6ème Sens illustre cette démarche. Elle répond aux attentes des consommateurs en leur proposant des appareils intelligents qui ont le sens de l’environnement en réalisant 30 % d’économie en moyenne en termes de consommation énergétique et de consommation d’eau.

La cuisine de demain

Alors que le respect de l’environnement est au cœur des préoccupations des citoyens et des gouvernements, Whirlpool a conçu GreenKitchen, la première cuisine écologique. Véritable innovation avant-gardiste, GreenKitchen adapte, réduit et recycle les énergies, en optimisant la gestion de l’eau, de la chaleur et de l’électricité.

Avec son concept GreenKitchen, Whirlpool conjugue éco-conception avec éco-consommation. "Chez Whirlpool, le futur dans ce domaine s’appelle GreenKitchen, cuisine ludique, intelligente et écologique qui permet d’économiser par rapport aux produits actuels 70 % d’énergie. Sa commercialisation est prévue en 2012" ajoute Jean-Jacques Blanc. La cuisine n’est plus pensée comme une somme de modules indépendants mais comme un tout, où les énergies se mutualisent. En effet, la grande innovation de GreenKitchen est l’établissement d’interactions entre les différents appareils : plus de 60 % des énergies sont redirigées vers d’autres appareils, permettant ainsi de réduire de 70 % la facture énergétique, par rapport à une cuisine standard.
S’inscrivant dans la continuité, GreenKitchen est une incarnation de la vision stratégique de Whirlpool. C’est un nouveau symbole de l’engagement durable de Whirlpool à concevoir et développer des produits qui préservent les ressources de notre planète et fassent un usage efficace de l’énergie.

En 2009, Whirlpool est sur tous les fronts avec des solutions exclusives en termes de design et d’innovation : 80 % des gammes sont renouvelées avec des appareils dotés des meilleures classes énergétiques du marché. 2009 a vu également arriver les premières applications du concept GreenKitchen, avec la collection Green Generation, une gamme composée d’appareils les moins énergivores du marché. 2009 est également une année difficile. "En effet, nous traversons actuellement une crise économique doublée d’une crise de confiance, alors que la confiance est incontestablement un moteur au développement de notre secteur. Neuf Français sur dix considèrent cette crise comme une occasion de revoir leur mode de consommation et par extension, leur mode de vie. Cela se traduit par une volonté de prendre le contrôle de sa consommation. Dès lors, différents types de stratégie d’arbitrages apparaissent, pouvant remettre en question la légitimité des marques et des distributeurs. Dans notre secteur, nous assistons à une bipolarisation des consommateurs autour de deux types d’achats : l’achat discipline et l’achat raisonnable ou responsable."

"Fort de ce constat, Whirlpool cherche à donner du sens à ses innovations afin de répondre aux attentes des consommateurs en matière de recherche de qualité, d’évaluation de la valeur du produit dans sa globalité : utilité, durée de vie, la juste marque au juste prix." •