CIGCF Ningbo

Une foire a la fete

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Dans un contexte économique international qui se tend chaque jour un peu plus, la Chine taille sa route même si, elle non plus, n’est pas totalement épargnée par les turbulences. Les foires et les salons connaissent pour la plupart des succès toujours grandissants, à la mesure d’une économie plus dynamique que jamais. De nouveaux géants apparaissent qui, malgré leur histoire très récente, n’ont pas attendu longtemps pour se hisser au sommet de la hiérarchie. C’est le cas de la foire des biens de consommation de Ningbo, qui en seulement sept petites années, s’est propulsée à la  troisième place, juste derrière celles de Shanghai et de Canton.
Philippe MECHINConfortique Magazine
n° 207 octobre 2008

C’est donc du 8 au 12 juin que se sont retrouvés pas moins de 1 950 exposants, venus d’une vingtaine de provinces chinoises mais aussi du monde entier, sur les gigantesques et ultra modernes halls du parc des expositions de la ville de Ningbo, nouvelle destination vedette du business international. Un chiffre à comparer avec l’édition 2007, en progression de plus de 20 %. Il va sans dire que les 4 000 stands réservés pour l’occasion sur les 90 000 m2 affichaient complets. Bien évidemment les visiteurs ont répondu massivement présents avec plus de 70 000 acheteurs, venus de plus de 100 pays, dont 13 616 étrangers au sein desquels se trouvaient 9 560 acheteurs. Et, qui dit achat, dit chiffre d’affaires, puisque celui-ci a également affiché un magnifique résultat de 1,073 milliard de dollars, en hausse légère certes par rapport à l’an passé, mais en hausse quand même dans une conjoncture internationale déprimée. A l’heure où la consommation s’effondre, massacrée par une hausse vertigineuse des prix de revient des matières premières, ce résultat est tout à fait remarquable.

Ces chiffres en tout cas propulsent, comme nous le disions en préambule, la foire de Ningbo à la troisième place du secteur des foires proprement dites, derrière celles de Shanghai et Canton, dont la philosophie, nous le verrons plus loin, n’est pas vraiment la même en matière d’offre.

Une offre ciblée "pro"

Nous l’avons dit, l’offre de Ningbo n’est pas la même que celle proposée par les deux mégalopoles. En effet, celle-ci se veut dédiée aux professionnels. Elle s’est donc dotée d’une structure et d’une organisation en conséquence. Ainsi, et afin de rationaliser la venue des visiteurs, la foire a aménagé les halls par secteurs d’activité. Ainsi, un bâtiment complet a été alloué au secteur de l’électroménager domestique, tandis que les biens de consommation courante, l’électronique de loisirs, la décoration, le meuble, les produits de jardin, les cadeaux, le textile, le vêtement, et l’alimentaire occupaient chacun un hall bien défini et identifié par des couleurs. Enfin, un hall "village" était réservé aux différents pays exposants.

Avec ce système nous nous éloignons bien sûr de l’esprit foire, mais le plaisir de la trouvaille n’est pas la volonté des organisateurs. Il s’agit bien au contraire de positionner le CIGF comme une foire d’achats ciblés réservée essentiellement aux professionnels dont le temps est compté, lesquels réclament une efficacité maximale dans leur relations commerciales. Certes, d’aucuns pourront regretter une tradition chinoise où l’esprit bazar prenait toute sa saveur, mais ce n’est pas l’esprit qui prédomine à Ningbo. Place avant tout à l’efficacité. Ainsi, toutes les infrastructures ont-elles été conçues dans cet esprit. Tout d’abord, les ultramodernes bâtiments ont été érigés sur de très vastes terrains afin de faciliter l’accès aux automobilistes, aux bus et taxis qui permettent de déposer le visiteur juste devant la porte d’accès, évitant des marches inutiles. De véritables avenues s’offrent à la vue lorsqu’il pénètre dans l’enceinte de la foire. Très impressionnant et très efficace, surtout en période de saison des pluies, nous l’avons constaté par nous-mêmes. Mais ces gigantesques terrains ne sont pas que des parkings ou des emplacements pour transports publics. Dans un futur très proche de nouveaux halls d’exposition verront le jour. En effet, le développement de la foire est tellement fulgurant, qu’il est déjà décidé, non pas de repousser les murs et de procéder à un quelconque réaménagement, mais tout simplement de s’agrandir via de nouvelles constructions. Ce n’est pas la place qui manque tant le site est vaste. A ce jour, il a donc déjà été décidé de procéder à de nouveaux aménagements d’envergure, lesquels sont déjà planifiés, voire en cours.

Au-delà des commodités d’accès, tout a été conçu pour faciliter la vie des visiteurs. Ainsi dès l’enregistrement prioritaire pour les étrangers, ceux-ci sont pris en main par une escouade de volontaires parfaitement bilingues pour une visite guidée, en fonction des priorités et de leur demande. Leur disponibilité est valable en cas de besoin pour toute la durée du salon. Ainsi, les acheteurs peuvent-ils encore un peu mieux découvrir l’offre, entrer plus facilement en contact avec les industriels exposants, et enfin découvrir le dynamisme des habitants de cette province du Zhéjiang, dont la croissance fulgurante justifie l’avènement de cette foire.

Pas un choix de hasard

Ningbo, était une ville peu connue il y a seulement 20 ans. Seulement les fées gouvernementales se sont penchées sur le berceau de cette cité maritime. En effet, la ville est-elle idéalement située dans le delta du Yangtse, ce qui n’est pas très parlant pour beaucoup d’entre nous, vu la complexité géographique de ce pays continent. Toutefois, cette région côtière possède la particularité intéressante d’être la plus dense en terme de population. Autre atout, et non des moindres, elle se trouve aujourd’hui à moins de 3 heures de Shanghai. Ceci a été rendu possible grâce au nouveau pont de Hangzhou qui réduit de deux heures le trajet entre les deux villes. Ce pont à haubans extraordinaire, est à ce jour le plus grand ouvrage d’art au monde, puisque sa longueur est de 35 kilomètres ! L’autre atout de Ningbo se trouve dans son port en eaux profondes, lequel est le plus grand de Chine. En 2007, son chiffre d’affaires a atteint la somme record de plus de 565 milliards de dollars, pour un tonnage de marchandises entrant et sortant de plus de 344 millions de tonnes. Enfin, pour donner encore un peu plus la mesure de l’envergure, sachez que le tonnage total des conteneurs entrant et sortant atteint le chiffre vertigineux de plus de 9,35 millions de tonnes. Dotée de cette arme redoutable, la ville s’inscrit dans la lignée des grandes cités mondiales du commerce international. En effet, son port n’est ni plus ni moins que le deuxième en Chine et le quatrième au monde. Conçu au départ pour soulager Shanghai, il se place désormais en concurrent.

Tout ceci s’inscrit bien évidemment dans une stratégie délibérée et mûrement réfléchie des autorités gouvernementales.

Ningbo n’a pas été choisie par hasard. Les autorités n’ont fait qu’accélérer le développement d’une des régions les plus prospères de la Chine, comme le sont toutes les régions côtières. Shenzhen, Canton au sud, et la région du Guandong, Shanghai et Ningbo à l’Est sont non seulement les régions les plus riches, mais également les plus industrialisées, les plus tournées vers le commerce mondial et l’exportation de par leurs positions privilégiées. C’est dans ce contexte que Ningbo est devenue au fil des ans une des villes les plus prospères du pays. Toutefois, la proximité de villes historiques et touristiques comme Hangzhou, sa taille à dimension très acceptable, lui confèrent une personnalité peu commune. En effet, avec "seulement" 5,6 millions d’habitants, Ningbo offre un cadre de vie et un environnement  exceptionnels pour une ville au développement économique fulgurant. Nous sommes loin des mégapoles ivres de bruit et de fureur que sont Shanghai et Canton. Les espaces verts sont omniprésents et les golfs réservés à ces messieurs du Business prolifèrent. La ville possède également d’importants centres commerciaux comme presque toujours dans les villes chinoises modernes, mais elle n’en a pas oublié pour autant que la qualité de vie est un argument. Il fait bon vivre à Ningbo, cité sept fois millénaire, à visage humain, pourtant résolument tournée vers l’avenir et le commerce international.

Une offre pour les professionnels

C’est pour toutes ces raisons stratégiques et économiques que la ville a été choisie pour devenir un nouveau centre de foire, avec un positionnement bien spécifique. A contrario de la célébrissime foire de Canton, le CIGF (China international consumer fair) a opté pour une autre voie, via une offre plus structurée, destinée par essence aux professionnels et des produits plus haut de gamme. C’est selon ce principe que la foire de Ningbo s’est forgée une identité. C’est à ce prix qu’elle a trouvé sa place au sommet de la hiérarchie après seulement sept ans d’existence. Son ascension fulgurante, elle la doit à cet environnement très spécifique et au soutien des autorités économiques et gouvernementales qui souhaitaient que cette région si prospère, au développement si harmonieux, ait une vitrine à la hauteur de ses ambitions. C’est chose faite puisqu’en seulement sept petites années, la foire de Ningbo a atteint, voire dépassé tous ses objectifs. En arpentant les allées de la foire, nous ne pouvons que rester songeur. Voilà une foire gigantesque de 4 000 stands, et pourtant tout a été fait pour que le visiteur s’y sente bien. Avec ses allées larges et très bien éclairées, ses halls feutrés, il y règne une surprenante atmosphère de sérénité, loin de ce que l’on peut imaginer d’une foire chinoise. Les services marketing et organisationnels ont très certainement travaillé main dans la main.

Il est en tout cas surprenant de visiter une foire où 70 000 visiteurs se sont pressés en quelques jours et de ne pas sentir cette étrange sensation de lassitude qui souvent nous envahit au bout de quelques heures. Décidément l’empire du Milieu nous surprendra toujours.  •

Ahmed Chegri Directeur Trade ConsultingCo LTD Beaucoup à faire Je suis venu par hasard il y a un an à Ningbo. J’ai beaucoup voyagé en Chine, mais je dois reconnaître que j’ai été très agréablement surpris par cette foire, la qualité de son accueil et le professionnalisme de ses dirigeants. J’ai donc décidé de coopérer étroitement avec eux, et d’en assurer la promotion. Plus qu’ailleurs, les contacts sont faciles ici. J’essaie donc de mettre nos compatriotes en rapport avec les acteurs économiques locaux. Il y a beaucoup à faire ici, et cette foire à dimension humaine, la troisième de Chine, est une plate-forme idéale pour des rencontres sans stress. La "french touch" est encore trop absente dans la région, et les consommateurs sont demandeurs de beaucoup de nos produits. Dans l’alimentaire bien sûr, où il y de gros marchés, mais pas seulement. Je les enjoins donc plus que jamais à visiter l’édition 2009.