Ambiente

A voir et a manger

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Plaisir des yeux, plaisir des sens

Authentique ou pas, le vintage revient en force

Les matières naturelles font la mode

La consommation, ce totem de l’économie, est au cœur de toutes les préoccupations des dirigeants de ce monde. Quelle que soit la façon dont ceux-ci appréhendent le problème, ils savent pertinemment que lorsqu’elle s’enrhume, c’est l’univers qui tousse. Aussi cette année de nombreux observateurs guettaient avec une certaine appréhension l’édition 2009 du salon Ambiente qui n’est ni plus ni moins que le plus grand salon de biens de consommation au monde.

Philippe MECHIN

Confortique Magazine
n° 208 mars 2009

Plus prosaïquement, certains se demandaient si le grand rendez-vous annuel de Frankfurt sur le Main allait lui aussi connaître un retournement de tendance, et confirmer un mouvement venu des États-Unis que rien ne semble pour l’instant enrayer. Force est de dire que les Cassandre en sont pour leur frais. Les résultats sont là pour en attester. L’énorme machine que constitue le salon Ambiente a cette année encore fonctionné à plein, puisque pas moins de 135 000 visiteurs professionnels ont fait le déplacement et 4466 exposants, venus de 86 pays ont présenté leur actualité et leurs nouveautés. Certes tout n’est pas rose. Certains pays plus durement affectés par la crise sont venus moins nombreux. C’est notamment le cas de la Grande-Bretagne, de l’Espagne, de la Russie, du Japon et des États-Unis. Toutefois, ceci est à tempérer dans la mesure où les visiteurs venus d’outre-Manche et d’outre-Atlantique figurent dans le peloton de tête, derrière l’étonnante Italie qui surfe toujours habilement sur les crises, depuis des lustres. Plus surprenant se retrouvent en très bonne place des pays, moins habitués à occuper le haut du tableau comme la Grèce ou la Suisse. Quoi qu’il en soit si des secteurs entiers de la consommation souffrent, nous pensons tout particulièrement à l’automobile, tout le monde n’est pas logé à la même enseigne. L’univers de la cuisine, des arts de la table, des accessoires d’intérieur, des cadeaux et de la décoration se porte encore plutôt bien. Quant au marché allemand il tient le cap, mais devons-nous nous en étonner lorsque des industriels disposent d’une telle plateforme, située au cœur de l’Europe, avec un parc qui n’est ni plus ni moins que le premier au centre d’Allemagne et le troisième au monde, en termes de superficie. Les exposants locaux se sont donc cette année encore taillé la part du lion avec 1 361 exposants, en légère baisse de quelque dizaines par rapport à l’an passé. À ce niveau, ces infimes variations sont anecdotiques et démontrent quoi qu’il en soit une remarquable stabilité, preuve de la puissance et du dynamisme industriels de l’Allemagne. Quant aux exposants venus de l’étranger, ceux-ci se sont compté la bagatelle de 3 105 ! Un chiffre qui reste phénoménal, malgré une érosion infime qui relève encore de l’anecdote. Ces résultats comblent d’aise Michael Peters membre du directoire de Messe Frankfurt : "Beaucoup d’entreprises ont choisi de tirer parti de la crise, au lieu de se replier sur elles-mêmes. Au vu des résultats que j’ai pu enregistrer ici et là, cette attitude a payé. Cette stabilité à des niveaux très élevés prouve que le salon Ambiente reste une valeur refuge inamovible".

Une organisation sans faille

Cependant, derrière ces chiffres exceptionnellement hauts, pour une période si troublée se cache un sens de l’organisation parfaite, comme nos voisins d’outre-Rhin en ont le secret, et force est de reconnaître qu’à ce jour ils sont les meilleurs au monde. D’autre part, les infrastructures sont en perpétuelle amélioration ce qui constitue un avantage déterminant. Rares en effet sont les sites où des aménagements spectaculaires peuvent être effectués sur des parcs situés en centre-ville. Toujours est-il que Messe Frankfurt ne s’en prive pas et chaque année le confort des visiteurs s’en trouve amélioré, sans oublier la gare située à quelque centaines de mètres ou l’aéroport international à environ 20 minutes. Mais au-delà de tous ces avantages, la force d’Ambiente réside dans un concept simple, à trois volets, largement éprouvé, mais toujours amélioré, à savoir Giving, pour le monde du cadeau, Living dédié à la décoration et Dining pour tout ce qui concerne la cuisine, le petit électroménager et les arts de la table. Ces trois entités constituent à elles seules trois salons différents. Le visiteur peut ainsi se repérer sans perte de temps. Il peut cibler sa visite en s’épargnant beaucoup de fatigue. Sur Giving c’est l’univers du cadeau sous toutes ses formes qui à lui seul constitue une animation permanente tant l’offre est originale variée, et multi publics. Il faut dire qu’avec 1 306 exposants, les visiteurs ont pu s’émerveiller à leur guise, grâce à la papeterie, aux bijoux, aux jeux et jouets, aux métiers d’arts, aux articles en cuir, notamment. Ils n’ont pas non plus pu ignorer dans le hall 3 les superbes expositions consacrées à l’art du verre et aux impressions textiles.

Vivre et habiter comme il nous chante, telle fut la profession de foi affichée par les 1 041 exposants de Living., et le design d’avant garde a été la vedette parmi une offre incroyablement riche. C’est dans le hall 6.0 que les amateurs ont pu admirer la créativité des designers, sans oublier la présentation nippone nommée "Japan Style" apparue l’année dernière et qui ne cessera jamais d’étonner, ni le hall 2 reservé aux exposants haut de gamme asiatiques.

Un secteur dining très animé

Honneur à celui-ci, puisque c’est comme toujours sur le secteur Dining que se sont comptés le plus grand nombre d’exposants avec 2 119 industriels fabricants et importateurs qui proposaient leurs nouveautés dans le domaine de la verrerie, la porcelaine, la céramique, les couverts, les articles de ménage et bien entendu le petit électroménager. C’est pourtant sur cette entité que nous avons enregistré une surprise avec la défection du groupe Bosch Siemens. Mais devons-nous nous en étonner ? À l’instar de nombreux grands groupes internationaux, la fidélité n’est pas une valeur absolue. Mais devons-nous les blâmer pour autant ? Pas sûr. La typologie des acheteurs présents ici n’est probablement pas la mieux adaptée à ce type d’entreprises en termes de business. L’absence du géant a-t-elle pour autant eu des conséquences sur le succès du hall réservé au petit électroménager ? Que nenni. Les affaires aux dires des exposants ont très bien marché et les acheteurs ont répondu présent au rendez-vous. Ainsi par exemple, pour Arnaud de Barry Président directeur Général de Climadiff société spécialisée dans les caves à vin, le bilan est plus que positif : "Je suis très satisfait de ma présence sur Ambiente, et ce pour deux raisons. Tout d’abord, j’ai pu présenter nos produits au marché allemand, lequel lui a réservé un accueil très favorable, ce qui rend notre distributeur local très enthousiaste, et d’autre part, j’ai été plus qu’agréablement surpris par la réelle internationalité du visitorat. Ainsi avons-nous pu trouver des importateurs dans un certain nombre de pays ou n’étions pas représentés, comme la Roumanie, la Bulgarie ou la Lettonie par exemple. Nous avons également traité avec le Canada, et la Corée avec lesquels nous n’avions pas encore démarré, sans oublier nos amis japonais qui sont venus nous confirmer leur accord. Nous avons également pu rencontrer des gens qui ne sont pas seulement des spécialistes de l’électroménager. De par la typologie du salon, nous avons vu de nombreux professionnels de l’aménagement de la maison, ce qui nous a permis d’élargir notre clientèle potentielle. Enfin, le marché français est devenu un peu étroit. Eu égard à notre part de marché, notre capacité de développement est limitée. Par voie de conséquence celle-ci passe par l’international, et Ambiente aura été une plateforme idéale".

Une opinion également partagée par Jean-Pierre Wallaeys, Directeur général de Earlex Middle East dont le stand se trouvait dans le hall 8 réservé aux articles ménagers : "Cette édition Ambiente 2009 est un excellent cru. Nous avons déjà enregistré un certain nombre de référencements, et nous avons de très bons contacts. Ce salon que nous connaissons pour y avoir exposé l’an passé est en tout les cas une des meilleures plateformes pour y présenter notre produit, le Raicop qui nécessite démonstration et pédagogie. N’oublions pas que cet aspirateur à acariens, s’il est d’une efficacité remarquable, est un produit très technique. Il doit être présenté et expliqué. Celui-ci est complexe dans la mesure où il nettoie l’invisible. Et à ce jour rien ne remplace un salon pour montrer et démontrer. Toutefois, nous avons bon espoir vu les contacts pris ici".

Pour le plaisir des sens

Mais Dining c’est aussi le plaisir des sens, via de nombreuses dégustations proposées par les exposants qui pour l’occasion transforment leurs stands en véritables restaurants self-service où chacun vient éprouver la valeur et la qualité des appareils ménagers et ustensiles de cuisine grâce aux plaisirs de la table. Étonnant spectacle que ces chefs cuistots qui s’affairent sur les pianos pour le plus grand bonheur des visiteurs. Cette spécificité signée Messe Frankfurt marquée du sceau de la convivialité prouve que l’on peut faire des affaires sans oublier les joies de l’existence.

Bien évidemment, qui dit bien manger dit aussi bien se porter. Plus que jamais le wellness, le healthcare font leur entrée en force sur le salon. Ainsi Laica, firme italienne spécialisée dans les balances, les produits de filtrations et de healthcare a considéré Ambiente comme une excellente plateforme pour la présentation et le lancement de ses produits selon Marc Heinrich son Directeur France : "Nous étions déjà présents ici l’an passé. Nous avons eu l’honneur d’avoir obtenu là des certifications internationales approuvées par des laboratoires indépendants pour la qualité de la filtration de nos produits. Comme ce marché est en plein essor et que ce phénomène est international, nous sommes bien évidemment présents ici à Francfort, rendez-vous incontournable du business européen. Nous en profitons bien sûr pour montrer nos innovations, notre efficacité en matière de technologie notamment en matière de filtration, et bien sûr notre design dont nous sommes fiers".

Telle n’est pas la philosophie de Terraillon qui vient sur Ambiente, non pour montrer ses nouveautés, mais parce que le salon est selon Chris Duggan, Président de Terraillon : "la meilleure  fenêtre sur le monde pour notre marque. Nous y rencontrons nos clients étrangers et c’est pour nous l’occasion de faire le point sur nos affaires en cours et sur le futur. Mais ce n’est pas pour nous un salon où nous présentons nos nouveautés. Cela dit, n’étant pas tributaires de lancements en termes de calendrier, nous sommes fidèles à ce rendez-vous depuis des années".

Plus que jamais, Ambiente rallie les suffrages de ceux qui y participent comme de ceux qui le visitent. Cette remarquable stabilité repose sur un postulat. Le respect de ses fondamentaux et une sérénité rassurante pour les exposants et visiteurs. Cela s’appelait la "force tranquille," il y a quelques années… •