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Des valeurs partagéesLe 4 octobre dernier, a eu lieu la septième édition de la Journée de l’Arbitrage, dans la foulée des Forums du même nom. Depuis sa création en 2002, la manifestation, mise en place cette année sur 290 sites dont 22 grands sites régionaux, est devenue un rendez-vous incontournable du calendrier sportif. Partenaire de la première heure, But n’est pas peu fier de la performance. Retour sur un parcours sans faute. Cécile VOLPATTI
Confortique Magazine
Respect, transparence, équité, autant de valeurs mises en avant à travers ce partenariat, dont l’objectif est avant tout de valoriser la fonction d’arbitrage. Le premier engagement médiatique de But fut pourtant d’un tout autre genre. "Auparavant, nous étions présents dans la célèbre émission de TF1 Le Juste Prix. Après quatorze années de suivi, nous avons décidé conjointement de mettre un terme à cette collaboration : une certaine monotonie s’installait et nous souhaitions toucher une autre cible" explique Jacqueline Philippe, Directrice Communication Médias. "Les distributeurs n’ayant alors pas encore accès à la télévision au travers d’espaces publicitaires, nous avons réfléchi à une manière d’être présent malgré tout, autrement". L’idée viendra de l’agence Carat Sport, qui proposera au distributeur d’être partenaire des arbitres. But commence à développer son partenariat des arbitrages en 2002, d’abord avec le football. Un simple logo est alors apposé sur le bras des arbitres des matches de Nationale 1, Nationale 2, CFA 1, CFA 2, Ligue 1 et Ligue 2 : "Nous ne souhaitions pas transformer les arbitres en hommes-sandwich". En 2003, But élargit le champ de son partenariat au rugby, au handball et au basket, en collaboration avec les fédérations des quatre sports. Aujourd’hui, la Journée de l’Arbitrage, née de ce partenariat, est organisée par les Fédérations Françaises de Football, de Rugby, de Handball et de Basketball, et promue par la Ligue de Football Professionnel, la Ligue Nationale de Rugby, la Ligue Nationale de Handball et la Ligue Nationale de Basketball.
Partenariat gagnant-gagnantL’engagement de But dépasse la simple question de la communication : "Après avoir mis en place ce partenariat et au fil de son déroulement, nous avons pris conscience qu’il correspondait aux valeurs que nous défendions, particulièrement celle du respect. Respect est un mot passerelle entre le monde de l’économie et le monde sportif. Je parle du respect de nos équipes, de nos client"... Communément en effet, l’arbitre n’est pas valorisé. Souffrant d’un manque de considération et d’un déficit d’image, voire maltraités, certains jeunes gens vont jusqu’à abandonner leur carrière. Jacqueline Philippe insiste : "Il est absolument nécessaire de valoriser la fonction, notamment à travers la formation. L’action de But consiste à les soutenir ; notre visibilité correspond à une volonté de recruter, de former et de fidéliser les arbitres débutants". Comment ? En facilitant leurs échanges avec des arbitres confirmés ou issus d’autres sports, et en leur permettant de partager leurs expériences respectives. L’action de But consiste en somme à donner une nouvelle dimension à la fonction arbitrale, à la rendre plus attractive pour les jeunes, notamment les jeunes de 12 à 16 ans, et de sensibiliser le grand public aux valeurs de l’arbitrage : l’engagement, le respect, la transparence et l’équité. A leurs débuts, les Journées de l’Arbitrage ont lieu durant un week-end entier et sont complétées par un forum parisien dont l’objectif est d’apporter au débat une autre dimension au travers de tables rondes et d’interventions de personnalités du monde sportif et culturel : Michel Serres, Alain Finkielkraut, André Comte-Sponville ont ainsi participé… Bernard Pivot assurant l’animation. Depuis deux ans, l’événement se déroule durant la seule journée du samedi, en période de reprise de la saison, et concerne trois cents sites dans toute la France, 290 exactement contre 267 en 2007. Mis en place grâce à des bénévoles (deux mille ont été mobilisés cette année) avec l’aide des fédérations, il permet donc de recruter de jeunes arbitres et de les fidéliser. "Grâce à cette médiatisation, les arbitres ont enfin eu la possibilité de s’exprimer." Quant aux forums, ils se sont étendus avec dix à quinze rencontres organisées chaque année dans toute la France, les débats faisant intervenir des élus politiques et des célébrités… "Nous enregistrions une forte demande de la part des ligues régionales, qui souhaitaient s’impliquer fortement dans l’arbitrage. Ces échanges d’idées élevaient le débat, riche et passionnant."
Sur le terrain de la discussionCette année, la Journée avait pour thème "Tous arbitres !". "Nous avons souhaité faire une manifestation grand public, avec la participation de nos magasins et de nos directeurs pour ce qui concerne les forums." Afin que personne ne se sente lésé, But a décidé de récompenser les arbitres de la base : "Il s’agissait de jeunes gens renouvelant leur licence pour la deuxième année (de nombreux arbitres abandonnent en effet dès la première année). Nous avons ainsi distribué pas moins de seize mille maillots sur les quatre sports confondus. La remise des maillots a eu lieu dans nos magasins en présence de nos directeurs, particulièrement séduits par cette opération initiatrice de contacts directs avec la population. Des liens se sont créés grâce à cette dimension de proximité : là encore, une des valeurs de But. Nos magasins ont également relayé ce partenariat en animant leur surface de vente lors de ces manifestations."
Un relais en collèges et lycéesPrélude à cette journée, les Forums de l’Arbitrage se sont tenus du 29 septembre au 2 octobre, sur le thème "Quelle place pour l’arbitre et l’esprit sportif dans notre société ?". Une semaine durant laquelle treize forums organisés dans les grandes villes de France (contre une dizaine l’an dernier) ont accueilli le grand public pour des débats animés sur les enjeux liés à l’arbitrage et à l’esprit sportif. Acteurs du monde sportif, élus locaux, écrivains, sociologues, journalistes et chefs d’entreprise sont intervenus durant ces discussions. Les sites proposent de nombreuses animations : stands théoriques et informatifs sur la fonction d’arbitre, équipés d’outils interactifs (DVD, quizz…), session d’initiation entourée d’un arbitre formateur, diffusion des témoignages des parrains, remise des diplômes signés par le responsable de chaque site, distribution de 41 000 livrets pédagogiques "Les Règles du Jeu" offerts aux jeunes afin de leur expliquer les principales règles des quatre sports... Chaque année également, un site vitrine est mis en avant. Cette fois-ci, La Courneuve, une municipalité où l’on travaille sur la notion de citoyenneté, également dotée d’équipements adaptés avec son Parc Interdépartemental des Sports. Au programme, des manifestations propres à séduire la population jeune: fresque réalisée sur le thème du respect, démonstrations de free-style, animations photos permettant de se faire photographier virtuellement avec les parrains de la manifestation… En la circonstance, Jean-Pierre Papin, Emile NTamack, Michel Gomez et Claude Onesta. A cet égard, la réussite de l’équipe de France de handball aux Jeux Olympiques a grandement aidé à faire connaître le parrain. Durant l’événement, ces parrains se sont déplacés en province sur différents sites pour apporter leur témoignage sur la relation joueur-entraîneur-arbitre et attester du rôle capital de l’arbitre dans le jeu. De nombreux médias étaient présents et la manifestation a eu de nombreuses retombées. Depuis trois ans, l’Union Nationale du Sport Scolaire, ambassadrice de l’opération auprès des jeunes, relaie les opérations au sein des collèges et des lycées, et donne des directives aux directeurs des collèges afin qu’ils mobilisent les professeurs d’éducation physique pour parler du respect. Cette fois-ci, la mobilisation a eu lieu durant les deux mercredis précédant la journée. A cette occasion, les chefs d’établissement ont programmé des interventions sur le respect des règles, les valeurs du sport et le rôle central de l’arbitre dans la pratique sportive. Près d’un million de jeunes scolarisés âgés de 12 à 18 ans ont ainsi été sensibilisés.
Bilan positifAu terme de ces sept éditions de Journée de l’Arbitrage, le bilan s’avère très positif : d’abord simple rencontre, la manifestation a pris de l’envergure et acquis le statut de véritable fête de l’arbitrage. Elle fait aujourd’hui partie du calendrier sportif. Jacqueline Philippe s’en félicite : "Depuis notre engagement en 2002, nous avons réussi à développer un partenariat solide intégrant la Journée de l’Arbitrage, les Forums ainsi que les remises de maillots. En prolongement de ces journées, nous avons également aidé des structures qui mènent des actions citoyennes vers les jeunes en cherchant à transmettre des valeurs communes." Nouveau virage, But abandonne cette année son partenariat et passe la main: "Nous nous sommes rapprochés de la Poste qui nous a rejoints il y a un an et demi, relais potentiel avec lequel nous avons des valeurs communes et qui déjà s’engage fortement dans le sport. Quittant ce partenariat, et dans la continuité de notre engagement, nous nous sommes investis dans la Fondation du Football, organisme créé par la Fédération Française de Football afin de redorer l’image de ce sport". La fondation s’est donné pour mission d’aider les clubs amateurs à travers des actions citoyennes intégrant les valeurs de respect de soi, des autres et de l’environnement. En qualité de mécène, But participe à l’élaboration de fiches à destination des éducateurs des clubs, dans un souci d’uniformité des enseignements, et aide à la mise en place d’opérations. "A travers la Journée et les Forums de l’Arbitrage, But a prouvé qu’elle est une entreprise citoyenne ; c’est le message qui restera de ces huit années d’engagement." •
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